“Trop sensibles”: l’écriture du corps adolescent dans le récit contemporain d’expression française
Nous avons le plaisir d’annoncer la création d’un séminaire d’élèves à l’Ecole Normale Supérieure (Paris) qui concerne en partie la littérature pour la jeunesse. Nous remercions Thomas Lion et Sophie Marty.
« Le pire du maillot de bain, c’est de l’essayer. Tout est
atroce. Enlever ses vêtements en pleine journée. Garder sa culotte sous
le maillot, avec les bords blancs qui dépassent. Se regarder dans la
glace déformante. Tout ça sous un néon vert qui vous transforme en blanc
de poulet périmé. On voit la trace violette de ses chaussettes, la
trace rose de son soutien-gorge, on voit sa peau beige. On a froid, on a
honte et on a un cafard dingue.
Mon nouveau maillot de bain est un une-pièce noir. La culotte
descend jusqu’au milieu des cuisses. La brassière a des bretelles très
larges qui remontent un peu sur les épaules. Le ventre et le dos sont
bien couverts. Dommage qu’ils ne le fassent pas avec capuche. »
(Marie Desplechin, ‘Le Journal d’Aurore II. Toujours fâchée’)
Notre séminaire d’élèves, « ‘Trop sensibles’ : l’écriture du
corps adolescent dans le récit contemporain d’expression française »
interroge l’adolescence dans son rapport au corps, telle que la met en
scène la littérature d’expression française depuis 1945. La question se
poserait de déterminer (ou de nier) la spécificité de “cette période de
l’existence […] au cours de laquelle s’associent des changements
physiques irréversibles, des changements psychologiques souvent
paradoxaux et des changements sociaux” (Alain Braconnier,L’Adolescence
aujourd’hui). En se penchant sur cet âge de la vie tel que la
littérature le représente, le lecteur est frappé par l’obsédante
présence du corps, en tant que thème ou dans l’écriture même.
Alors que sociologues et psychanalystes s’accordent sur le
caractère récent et singulier du “phénomène adolescent” (Maurice
Corcos, ‘La Terreur d’exister’), quel éclairage apporte la littérature ?
Pour y répondre, nous nous appuierons tant sur la littérature générale
que sur la littérature de jeunesse. Démarche surprenante au premier
abord, puisque à l’adolescence correspondent des thèmes peu enfantins
tels que la sexualité, la mort, le désir, les questionnements
existentiels. Pourtant, comme le dit Bertrand Ferrier dans ‘Tout n’est
pas littérature ! La littérarité à l’épreuve de la littérature pour la
jeunesse’, ces sujets ont toujours été traités dans la littérature
destinée aux enfants. Deux exemples illustrent ce fait : les contes,
d’une part ; les questions épineuses (pourquoi, comment…?) que posent
tous les enfants à leurs parents, d’autre part. Le corps est ainsi un
thème qui soulève la question de la littérarité et du style. Il s’agit
de voir comment les auteurs parviennent à traiter le corps et ses enjeux
sans tomber dans le cliché, notamment à cause des contraintes morales.
Ce rapprochement entre littérature de jeunesse et générale est enfin
favorisé par un élément interne aux œuvres étudiées : l’âge des
protagonistes (et peut-être des lecteurs ?), le brouillage des
frontières littéraires faisant alors écho au temps de questionnements
qu’est l’adolescence.
Parmi le vaste corpus où analyser la thématique du corps
adolescent, on peut songer à la figure récurrente de la jeune fille dans
l’œuvre de Marguerite Duras, Annie Ernaux ou Susie Morgenstern. Chez
toutes trois, le récit largement autobiographique renvoie à la difficile
construction de soi, à l’irruption violente du corps. La même question
se pose en des termes bien différents dans les récits “lazaréens” (Jean
Cayrol), d’où l’intérêt d’une séance sur ces témoignages, parmi lesquels
ceux d’auteurs qui étaient adolescents au moment des camps (Elie
Wiesel, Simone Weil ou encore Marceline Loridan-Ivens).
L’incarnation d’un genre sexué est un autre de nos fils rouges.
Dans la lignée du ‘problem novel’ anglo-saxon (Marcoin &
Chamboredon, ‘La littérature de jeunesse’), un certain nombre d’auteurs,
plus particulièrement d’autrices, s’intéressent aux questions
existentielles que peuvent affronter les adolescents, et notamment les
jeunes filles. Héritière de Judy Blume, Susie Morgenstern a apporté ces
thèmes nouveaux en France, faisant de la collection “Médium” de l’école
des loisirs un laboratoire. Ainsi, dans une langue assez orale et
familière, “jeune”, Marie Desplechin, Marie-Aude Murail et bien d’autres
interrogent ce que c’est qu’être un•e adolescent•e souvent mal dans sa
peau et dans son corps. D’autre part, l’adolescent•e fait l’expérience
d’un corps envahissant, désirant ou abhorré, et ce plus particulièrement
dans la prise de conscience d’une orientation sexuelle problématique :
ce que mettent en scène des écrivains comme Hervé Guibert ou Edouard
Louis. L’homosexualité est bien présente également dans la littérature
destinée à la jeunesse : la prise en compte du public adolescent
implique-t-elle réellement un traitement spécial, plus corseté ou plus
libre ?
Le corps, support de l’histoire personnelle, peut aussi se faire
palimpseste d’une histoire collective. L’expression littéraire du corps
dans la littérature postcoloniale peut ainsi être un moyen de démasquer
l’Histoire inscrite dans les corps des anciens colonisés. Corps
dépossédés, tant par la représentation orientaliste que par la violence
colonialiste. Dans la lignée de certaines autrices anglophones, telles
Morrison, Munroe, Emecheta ou Adichie, en quoi la littérature
postcoloniale francophone exprime-t-elle un autre rapport au corps
(contre l’impérialisme), un autre rapport à l’histoire (opposant les
stigmates aux actes de conquête), et d’autres rapports sociaux ?
Si “l’adolescent s’effraie d’être”, comme l’écrit Octavio Paz
dans Le Labyrinthe de la solitude, cet effroi peut se muer en plaisir de
la découverte : les récits mentionnés permettent tous de penser
différemment ces mouvements du sujet adolescent.
Le nom du séminaire est emprunté à un recueil de nouvelles de
Marie Desplechin (‘Trop sensibles’, éd. de l’Olivier, 1995).
Le séminaire aura lieu tous les lundis de 18h00 à 20h00 en salle
Césaire (ENS – 45, rue d’Ulm). La première séance se tiendra le 1er
octobre 2018. Retrouvez le programme détaillé (susceptible de
modifications) en ligne : https://www.lila.ens.fr/spip.php?article179.
Si vous souhaitez intervenir (la salle est réservée pour une quinzaine
de séances), n’hésitez pas à suggérer un livre ou à présenter une
thématique !
Sophie Marty et Thomas Lion (ENS – LILA)
PS : retrouvez la page Facebook du séminaire ici [https://www.facebook.com/pg/tropsensibles/]